利用天敌昆虫（如捕食性昆虫和寄生蜂）来控制农业害虫，被认为比使用化学农药更安全、更环保。以温室白粉虱（Trialeurodes vaporariorum）为例，这是一种常见的刺吸式害虫，常通过释放丽蚜小蜂（Encarsia formosa）等寄生蜂进行生物防治。
尽管近年有研究指出，部分害虫已对寄生蜂等天敌产生抗性，但一项由圣安德鲁斯大学（原误作斯特灵大学）米娅·麦高恩博士领导的研究表明，这种抗性的进化可能受到自然制约。该研究重点关注温室白粉虱及其寄生性天敌丽蚜小蜂，发现虽然某些白粉虱可通过遗传获得对寄生的抗性，但这些抗性个体的繁殖成功率显著降低，从而降低了抗性在种群中广泛扩散的可能性。
寄生蜂通过在白粉虱幼虫体内产卵，由内而外消耗宿主，实现高效的生态控害。与化学农药不同，这类生物防治者能够与其寄主协同进化，从而减缓抗性产生的速度。研究负责人麦高恩博士指出：“尽管生物防治抗性确实可能出现，但寄主与寄生蜂之间复杂的进化互作会限制其发展，这使得生物防治相比化学防治更具进化韧性和稳定性。”
该研究在圣安德鲁斯大学的受控环境设施中进行了两组实验：首先通过亲缘分析验证抗性是否可遗传；随后比较具有抗性的白粉虱与未接触寄生蜂的对照组在产卵量及孵化率上的差异。结果表明白粉虱虽可抵抗寄生，但其繁殖能力会因此下降，从而形成进化上的平衡。
圣安德鲁斯大学进化生态学讲师、研究指导老师丽贝卡·布尔顿博士补充道：“这些发现进一步说明，在某些情况下，害虫对生物防治的抗性虽可能进化，但其代价高昂。相比化学农药易导致害虫快速产生抗药性，生物防治提供了一种更具持续性和生态稳定性的管理策略。”
本研究论文题为《抵抗无济于事吗？主要农作物害虫逃避寄生蜂攻击的生命周期成本》，已发表于《经济昆虫学杂志》。研究由圣安德鲁斯大学通过自然环境研究委员会伊阿佩图斯博士培训伙伴计划资助，布尔顿博士获生物技术与生物科学研究委员会发现奖学金支持，并得到比林农业科学公司菲利波·阿马蒂耶洛的协助。
